AI 때문에 비싸진 PC 부품 가격, 과연 이게 뉴노멀일까?

AI & PC 시장은 현재 거품인가?

(지루하고 현학적인 설명과 학술적인 칼럼들 모아둔건 저 계시글을 참조)

브금용

과연 이게 뉴노멀일까???

최근 "GPU 가격은 이제 원래대로 안 내려간다.",

"AI 시대라 앞으로 계속 비싸질 것이다."라는 이야기가 많이 나온다.

 

하지만 시장 구조를 보면 반드시 그렇게 흘러간다고 보기는 어렵다.

오히려 현재의 가격은 AI 투자 열풍이 만들어낸 일시적인 왜곡일 가능성이 크다.

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AI 데이터센터가 GPU를 빨아들이고 있다.

현재 NVIDIA를 비롯한 여러 제조사의 GPU 상당수는

게임용이 아니라 AI 데이터센터로 향하고 있다.

 

기업들은 수천~수만 장의 GPU를 한 번에 구매하고 있으며,

이 때문에 일반 소비자용 그래픽카드 공급에도 영향을 주고 있다.

 

결국 게이머들은 더 비싼 가격을 감수해야 했고,

일부 제품은 MSRP 자체가 과거보다 높아졌다.

하지만 중요한 것은 이것이 영원히 유지되는 구조인가이다.

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이미 AI 산업은 투자 대비 수익성 문제에 직면하고 있다.

최근 AI 산업은 천문학적인 자금이 투입되고 있음에도

투자 대비 수익이 기대만큼 나오지 않는다는 지적이 계속되고 있다.

 

막대한 전력비와 GPU 구매 비용,

데이터센터 건설 비용까지 고려하면 수익성을 확보하기 쉽지 않다.

 

여기에 전력망 증설, 변전소 건설, 송전선 확보,

각종 인허가와 주민 협의까지 겹치면서

데이터센터를 원하는 만큼 빠르게 늘리는 것도 현실적으로 어려운 상황이다.

즉, GPU를 무한정 계속 사들이는 구조가 지속될 것이라는 보장은 없다.

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결국 시장은 공급과 수요로 움직인다.

만약 AI 투자 열풍이 둔화된다면 어떻게 될까?

 

기업들의 GPU 구매량이 감소하고,

데이터센터 증설 속도도 완만해질 것이며,

반도체 제조사들은 늘어난 생산능력을 다른 시장으로 돌리게 된다.

 

그러면 결국 공급은 다시 소비자 시장으로 흘러오게 된다.

과거에도 반도체 업계는 수없이 이런 사이클을 반복해 왔다.

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가격은 영원히 높은 상태로 유지되기 어렵다.

가격은 기업이 마음대로 정하는 것이 아니라 시장이 결정한다.

수요가 줄고 공급이 늘어나면 가격 경쟁은 시작된다.

 

AMD와 NVIDIA, Intel 모두 경쟁해야 하고,

보드 파트너들도 재고를 소진해야 하며,

유통사 역시 판매를 위해 할인 경쟁을 벌일 수밖에 없다.

 

AI 특수로 형성된 높은 가격이

영구적인 '뉴노멀'이 된다고 단정하기 어려운 이유가 여기에 있다.

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소비자는 조급해할 필요가 없다.

AI가 세상을 바꾸고 있는 것은 사실이다.

 

하지만 모든 산업에는 사이클이 존재한다.

닷컴 버블도 그랬고,

가상화폐 채굴 붐도 그랬으며,

코로나 시기의 반도체 대란 역시 영원하지 않았다.

 

AI 역시 언젠가는 투자 열기보다

사업성과 수익성이 더 중요해지는 시점이 찾아올 것이다.

 

그때가 되면 지금처럼 데이터센터가

GPU를 무한정 흡수하는 구조도 자연스럽게 조정될 가능성이 높다.

 

따라서 현재의 높은 PC 부품 가격을 '앞으로도

영원히 계속될 새로운 기준'이라고 단정하는 것은

시장의 역사와 산업 구조를 보면 다소 성급한 판단일 수 있다.

 

결국 시장은 언제나 수익성과 공급·수요의 균형을 향해 움직인다.